在華盛頓，要求美海軍增加在南海航行自由活動的呼聲不斷。今年以來，針對有關它是否知道自己正在南海做什么的擔憂，美國并未出手緩和。不僅如此，來自五角大樓、特別是美海軍的言語，變得愈加強硬。
但北京目前的行動無一證明華盛頓有意挑釁是正當?shù)?。美國到底在南海反對什么，這點真讓人搞不清楚。有3種可能解釋。
一是美國反對中國對有爭議島礁的主權要求。可華盛頓一再表示對爭端不持立場。去年美海軍分析中心一份權威報告稱，"這些爭端無一具備明確的法律依據(jù)，更說明美國不持立場的政策之明智。"然而，航行自由行動只針對中方，這表明美國是持立場的。華盛頓對此強烈否認，但在北京、河內和馬尼拉，人們正是如此看待美國言行的。其結果導致這些國家民族主義高漲，不利于爭端解決。
