研究人員利用歐洲南方天文臺位于智利的高精度徑向速度行星搜索器，在一個叫做羅斯128的恒星的位置探測到微弱的晃動，表明那里有在軌運行的行星。
羅斯128（距離地球11光年）和比鄰星（距離地球4光年）都是紅矮星——銀河系中數量最多的恒星種類。但羅斯128似乎更加平靜，不會釋放出危及附近行星的火球。
研究團隊在11月15日發表于《天文與天體物理學》期刊的報告中表示，他們發現的行星——羅斯128b每隔9.99天就會以相當于1/20的日地距離環繞其恒星一周。
該團隊推測，這個行星平均表面溫度在-60℃至20℃之間，從而可以避免被炙烤，因為紅矮星的光比太陽暗得多。
羅斯128b的接近程度使其成為搜尋系外生命時的主要候選者之一，但這仍然需要不遠的將來有更加敏感的儀器和望遠鏡進入視線。
這個新發現的行星命名為「羅斯128b」，距離太陽系僅11光年，它是距離地球第二近的同類系外行星。天文學家邦菲爾（Xavier Bonfils）表示，「羅斯128b距離非常近，我們可使用將于2025年建成的歐洲極大望遠鏡（E-ELT）等加以觀測。」
很多此前發現的行星，比如Trappist-1和Proxima Centauri，都受到其恒星發出的大耀斑侵蝕行星大氣層。這使得這些表面處于輻射狀態，讓生命難以存在。Ross 128b的主星是所謂的“安靜”的M矮恒星，這意味著它似乎并沒有可以殺死生命的耀斑。
研究人員說，羅斯128b上可能蘊育著生命，因為它的質量與地球類似，為1.35的倍數，甚至是表面溫度也可能與地球相差不遠，這樣條件有利于液態水存在。接下來，天文學家將繼續研究羅斯128b的大氣成分和化學性質，若能發現氧氣的痕跡，則可推測該行星上存在生命的可能性。
